Vous êtes rédactrice culinaire, styliste, journaliste, personnalité télé et blogueuse – qu’est-ce qui a déclenché votre passion pour la cuisine et qui a sans contredit influencé votre carrière?

Je crois que j’ai toujours aimé manger. J’ai su dès mon jeune âge que si j’apprenais à faire des biscuits et des petits gâteaux par moi-même, je profiterais d’une réserve sans fin. Mes parents ont été impressionnés et ils m’ont donné la permission de cuisiner quand je voulais. Par ailleurs, les recettes et moi, nous avons toujours fait bon ménage. Ma mère aime raconter l’histoire d’une petite fille de trois ans, moi, qui demandait quand elle pourrait cuisiner par elle-même. Elle a répondu que ce serait lorsque je pourrais lire une recette. Donc, je suis revenue peu après pour demander ce qu’était une « c. à tab. ». Qu’est-ce qu’une c. à tab. de sucre? C’est ainsi que j’ai appris à lire à l’aide de livres de cuisine et que j’ai assimilé les mathématiques, les fractions surtout, à l’aide de tasses et de cuillers à mesurer. En troisième année, j’ai raconté à ma classe que lorsque je serais grande, je voulais devenir responsable des pages gastronomie de la revue Canadian Living. J’ai même tenté de teindre mes cheveux blancs et de couper mes franges pour ressembler à Elizabeth Baird. Je crois que cela a toujours été ma passion.

Qui vous a appris à cuisiner?

Personne en particulier. J’ai appris quelques rudiments de ma mère, bien entendu, et de ma grand-mère. Je me souviens quand je la regardais mélanger, rouler et couper la pâte avec ses mains tortueuses, mais habiles. Elle m’a enseigné à la conserver froide et surtout à ne pas trop la manipuler. Puis j’ai appris en lisant des livres et des revues de cuisine, mais surtout en mettant la main à la pâte. Comme toute autre chose, l’usage rend maître. Les gens ont peur de perdre du temps et de gaspiller des ingrédients en expérimentant, mais c’est ainsi qu’on apprend! Les enfants le savent, mais les adultes l’oublient. Ils ont tendance à vouloir bien faire la première fois et à ne pas improviser.

Que devraient savoir les cuisiniers à la maison?

Comme Julia Child l’avait déclaré – ne jamais s’excuser! (Ceci dit d’une voix aiguë avec un accent français.) Ils devraient savoir que même les meilleurs chefs manquent leur coup. Ce n’est pas parce que vous brûlez un plat ou que ce dernier n’est pas réussi que vous ne savez pas cuisiner. Je connais de nombreux grands chefs et auteurs gastronomiques qui connaissent des échecs plus souvent que vous ne l’imagineriez! Tout est si parfait à la télé – mais cela n’est pas la vraie vie. Dans la vraie vie, ce n’est pas aussi impeccable. Ils devraient savoir qu’ils ne doivent pas trop se mettre de pression sur les épaules lorsqu’ils cuisinent. La vie est trop courte. Ils devraient ne pas se tracasser de ce que les autres pensent et les inviter à la maison sans s’en faire. Savoir que les aliments prêts-à-servir ne se préparent pas aussi rapidement qu’on le pense et que prendre le temps de cuisiner à partir de rien vaut la peine. Ils devraient savoir que les fèves (légumineuses) sont bonnes pour eux et qu’ils devraient les cuisiner plus souvent (les faire tremper n’est pas si compliqué). Ils devraient également savoir que les repas-partage (« potlucks ») reviennent à la mode, ce qui permet à bien des gens de recevoir avec plus de facilité (et plus d’assurance).

Comment faites-vous pour créer une nouvelle recette?

Cela dépend de ce que c’est. Parfois, je transforme en une nouveauté quelque chose que j’ai toujours cuisiné, comme ajouter des morceaux de pêche et de la vanille à des scones pour donner des scones aux pêches et à la vanille. C’est simple. Si c’est quelque chose de précis que je n’ai jamais cuisiné auparavant, je feuillette habituellement des livres de cuisine et je consulte en ligne pour connaître les ingrédients de base et comment on s’y prend. Bien souvent, je vais improviser dans la cuisine pour ensuite courir noter ce que j’ai fait pendant que je m’en rappelle… J’ai toujours des bouts de papier et des notes qui traînent au peu partout dans la maison!

Qu’avez-vous mangé qui était absolument mémorable?

Je viens d’apprendre comment faire des crumpets à partir de rien et je viens d’en manger un tout chaud avec du beurre et de la confiture de framboises d’un voisin… et un autre arrosé du sirop doré Lyle. C’était pas mal bon. J’ai dégusté de nombreux mets gourmets et je me suis dit une centaine (un millième?) de fois que c’était ce qu’il y avait de meilleur! Mais vous ne pouvez pas comparer un cobbler chaud accompagné de crème glacée à la crème sure à une pizza en Italie ou à un poulet rôti savouré chez un ami après une longue marche dans la pluie… Je ne crois pas que je pourrais choisir une seule chose qui se démarquerait des autres. Bien que je me rappelle lorsque j’avais environ 16 ans et au régime depuis deux jours, j’avais trouvé un sac de M&M dans la voiture qui avait été réchauffé par le soleil. Je n’avais pas mangé de sucre pendant deux jours et je me rappelle encore à quel point ils étaient bons. C’est là que j’ai compris ce que voulait dire bon appétit, c’est-à-dire qu’un bon appétit transforme un aliment quelconque en un festin!

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